Die Bildschirmzeit trägt bei Tweens und Teenagern zu Schlafentzug bei. Ruhe ist für die psychische Gesundheit von entscheidender Bedeutung.

Wenn Teenager nicht schlafen können, scrollen sie oft bis spät in die Nacht online, was das Problem nur noch verschlimmert. (ljubaphoto/E+ über Getty Images)

Mit dem Beginn eines neuen Schuljahres kommt der unvermeidliche Kampf darum, die Kinder wieder an eine gesunde Schlafenszeit zu gewöhnen. In vielen Fällen bedeutet dies wahrscheinlich, dass die Grenzen der Bildschirmnutzung, insbesondere am späten Abend, neu festgelegt werden müssen. Aber die Einführung und Durchsetzung dieser Regeln kann leichter gesagt als getan sein.

Eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten findet starke Zusammenhänge zwischen Schlaf, psychischer Gesundheit und Bildschirmzeit bei Teenagern und Tweens – die Bezeichnung für vorpubertäre Kinder im Alter von 10 bis 12 Jahren. Inmitten einer beispiellosen psychischen Krise, in der etwa 42 % der Jugendlichen In den USA leiden viele Menschen unter psychischen Problemen, auch Teenager bekommen zu wenig Schlaf.

Und es ist ein Teufelskreis: Sowohl Schlafmangel als auch die erhöhte Aktivität beim Konsum von sozialen Medien und Videospielen vor dem Schlafengehen können Ängste und Depressionen verschlimmern oder sogar auslösen, die ein Eingreifen erfordern.

Ich bin der leitende Arzt des Schlafzentrums am Seattle Children's Hospital, wo ich verschiedene pädiatrische Schlafstörungen untersuche. Unser Team aus Ärzten und Anbietern beobachtet regelmäßig aus erster Hand die negativen Auswirkungen übermäßiger Bildschirmzeit und insbesondere sozialer Medien, die sich nicht nur auf den Schlaf, sondern auch auf die körperliche und geistige Gesundheit unserer Patienten auswirken.

Die Forschung zeigt seit langem einen klaren Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Schlaf: Schlechter Schlaf kann zu einer schlechten psychischen Gesundheit führen und umgekehrt. Menschen mit Depressionen und Angstzuständen leiden häufig unter Schlaflosigkeit, einer Erkrankung, bei der es ihnen schwerfällt, einzuschlafen, durchzuschlafen oder beides oder einen erholsamen Schlaf zu finden. Dieser anhaltende Schlafmangel verschlimmert die Depression und Angstzustände, die die Schlaflosigkeit überhaupt erst verursacht haben, noch weiter.

Darüber hinaus können Schlaflosigkeit und schlechte Schlafqualität auch den Nutzen von Therapie und Medikamenten zunichte machen. Im schlimmsten Fall erhöht chronischer Schlafmangel das Selbstmordrisiko. Eine Studie ergab, dass bereits eine Stunde weniger Schlaf während der Woche mit „deutlich größerer Wahrscheinlichkeit, sich hoffnungslos zu fühlen und ernsthaft über Selbstmord, Selbstmordversuche und Substanzkonsum nachzudenken“ verbunden war.

Und was machen junge Menschen, wenn sie wach, frustriert und unfähig im Bett liegen? Sie haben es erraten – viel zu oft gelangen sie über ihre Smart-Geräte.

Studien auf der ganzen Welt an über 120.000 Jugendlichen im Alter von 6 bis 18 Jahren, die sich in sozialen Medien jeglicher Art engagieren, haben wiederholt eine schlechtere Qualität und eine geringere Schlafmenge gezeigt. Dies geschieht auf der ganzen Welt, nicht nur in den USA

Obwohl soziale Medien einige Vorteile haben, glaube ich, dass die Forschung deutlich macht, dass der Konsum sozialer Medien deutlich mehr Nachteile als Vorteile hat.

Zum einen erfordert das Scrollen in sozialen Medien Wachheit und verdrängt daher den Schlaf.

Zweitens reicht das Licht der meisten tragbaren Geräte aus, selbst mit einem Nachtfilter, einem Blaulichtfilter oder beidem, um den Melatoninspiegel zu senken, das primäre Hormon, das den Beginn des Schlafes signalisiert.

Wenn die Melatoninausschüttung durch das Starren auf ein beleuchtetes Gerät kurz vor dem Schlafengehen gehemmt wird, wird das Einschlafen schwieriger. Bei manchen Menschen können Melatoninpräparate dabei helfen, den Schlaf anzuregen. Allerdings können Nahrungsergänzungsmittel die äußerst stimulierenden Kräfte von Internetinhalten und Licht nicht überwinden.

Drittens und vielleicht am problematischsten sind die Inhalte, die junge Menschen konsumieren. Das Aufnehmen rasanter Bilder, wie man sie auf TikTok oder in Videospielen vor dem Schlafengehen findet, ist störend, da Gehirn und Körper durch diese Aufnahmen stark stimuliert werden und Zeit brauchen, um wieder in einen schlaffördernden Zustand zu gelangen.

Aber es liegt nicht nur an der Geschwindigkeit, mit der die Bilder vorbeifliegen. Medieninhalte können sowohl den Nichttraum- als auch den Traumschlaf stören. Sind Sie schon einmal beim Anschauen eines verstörenden Thrillers oder eines Horrorfilms eingeschlafen und haben Szenen aus diesem Film in Ihren Träumen Einzug gehalten? Und es sind nicht nur Träume, die davon betroffen sind – auch das Gehirn kann den tiefen Nicht-Traum-Schlaf möglicherweise nicht aufrechterhalten, da es immer noch diese schnellen Bilder verarbeitet. Diese Eingriffe in Ihren Schlaf können die allgemeine Schlafqualität und -quantität stark beeinträchtigen.

Am schlimmsten ist, dass soziale Medien zu FOMO beitragen können – kurz für die Angst, etwas zu verpassen. Dies kann passieren, wenn ein Teenager über Posts, Reels und Storys, die allesamt so gepflegt werden, dass sie unrealistische Perfektion und nicht die Realität widerspiegeln, mit einem Influencer oder Vorbild in Kontakt kommt.

Darüber hinaus hat die Forschung einen klaren Zusammenhang zwischen dem Konsum sozialer Medien und einem schlechten Körperbild bei Kindern und Jugendlichen sowie einer insgesamt schlechteren psychischen Gesundheit und schlimmeren Schlafproblemen festgestellt.

Diese Probleme sind so besorgniserregend, dass der Generalchirurg im Mai 2023 eine Erklärung herausgab, in der er vor den Gefahren sozialer Medien warnte und Betreuer, Lehrer und politische Entscheidungsträger dazu ermutigte, zusammenzuarbeiten, um eine sicherere Online-Umgebung zu schaffen.

Dem Schlaf eine hohe Priorität einzuräumen, ist ein Eckpfeiler der allgemeinen und psychischen Gesundheit und auch wichtig, um während des Schultages wachsam und aufmerksam zu bleiben.

Mehrere professionelle medizinische und wissenschaftliche Organisationen haben Jugendlichen empfohlen, acht bis zehn Stunden pro Nacht zu schlafen. Aber nur einer von fünf Oberstufenschülern erreicht das auch nur annähernd.

Ein Teil davon ist auf die Schulanfangszeiten zurückzuführen, die nicht mit dem natürlichen Rhythmus der meisten Teenager übereinstimmen, sodass sie an Wochentagen nicht früh genug einschlafen.

Jugendliche, die nicht genug Schlaf bekommen, können unter schwachen schulischen Leistungen, mangelnden Organisationsfähigkeiten und mittelmäßigen Entscheidungen leiden. Jugendliche haben keine vollständig ausgebildeten Frontallappen, den Teil des Gehirns, der Impulse und Urteilsvermögen steuert. Schlafentzug beeinträchtigt diese Verhaltensweisen zusätzlich. Dies wiederum kann zu Fehlentscheidungen in Bezug auf Drogen- und Alkoholkonsum, Fahren unter Alkoholeinfluss, sexuelle Promiskuität, Kämpfe oder den Einsatz von Waffen und mehr führen. Und diese Verhaltensweisen können bereits in der Mittelschule beginnen, wenn nicht schon früher.

Darüber hinaus steht Schlafmangel in direktem Zusammenhang mit Bluthochdruck, Herzinfarkten und der Entwicklung von Diabetes im Erwachsenenalter. Mangel an ausreichend Schlaf ist auch mit Fettleibigkeit bei Kindern und Jugendlichen verbunden. Bei Schlafentzug kommt es aufgrund einer Reihe komplexer Mechanismen zu einer unerwünschten Gewichtszunahme, darunter Stoffwechselveränderungen, eine eher sitzende Lebensweise und schlechte Ernährungsgewohnheiten.

Was kann man also tun, um Teenager und Tweens von ihren Bildschirmen fernzuhalten? Es ist wichtig, die Ziele realistisch zu halten, und manchmal ist es hilfreich, sich zunächst nur auf ein Ziel zu konzentrieren.

Eltern müssen dem Schlaf für den gesamten Haushalt Priorität einräumen und gute Gewohnheiten bei der Zeit vor dem Bildschirm vorleben. Betreuer senden aufgrund ihrer eigenen schlechten Gewohnheiten zu oft gemischte Botschaften in Bezug auf die Nutzung der Bildschirmzeit.

Letztendlich müssen Eltern und Betreuer die Warnzeichen von Schlafmangel und fortschreitenden Stimmungs- und Angststörungen erkennen. Suchen Sie professionelle Hilfe bei Schlafstörungen, Problemen mit der psychischen Gesundheit oder beidem. Bedenken Sie, dass die Suche nach Fachkräften für psychische Gesundheit einige Zeit in Anspruch nehmen kann.

Wenn es um digitale Medien geht, empfiehlt die American Academy of Pediatrics, mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen auf Bildschirme zu verzichten und nicht mit Geräten im Schlafzimmer zu schlafen.

Für ältere Kinder, die ihre Hausaufgaben online erledigen müssen, kann es nahezu unmöglich erscheinen, die Nutzung des Bildschirms direkt vor dem Schlafengehen zu vermeiden. Darüber hinaus führt diese Regel tendenziell zur verdeckten Nutzung elektronischer Geräte.

Wenn Ihnen also eine Stunde vor dem Schlafengehen zu streng ist, dann beginnen Sie damit, 15 oder 30 Minuten vor dem Schlafengehen auf Medien zu verzichten. Oder wenn einige Medien als Kompromiss benötigt werden, versuchen Sie, etwas Passives wie Fernsehen anzusehen, anstatt sich an Social-Media-Apps wie Snapchat zu beteiligen.

Denken Sie daran, dass nicht alles auf einmal erledigt werden muss – inkrementelle Änderungen können im Laufe der Zeit einen großen Unterschied machen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Maida Lynn Chen ist Direktorin für Schlafmedizin und behandelnde Ärztin am Seattle Children's Hospital in der Abteilung für Lungen- und Schlafmedizin sowie Professorin in der Abteilung für Pädiatrie an der University of Washington School of Medicine. Kansas Reflector setzt sich in seinem Meinungsbereich dafür ein, die Stimmen von Menschen zu verstärken, die von der öffentlichen Politik betroffen oder von der öffentlichen Debatte ausgeschlossen sind. Hier finden Sie Informationen, einschließlich der Möglichkeit, Ihren eigenen Kommentar einzureichen.

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von Maida Lynn Chen, Kansas Reflector 26. August

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Maida Lynn Chen ist Direktorin für Schlafmedizin und behandelnde Ärztin am Seattle Children's Hospital in der Abteilung für Lungen- und Schlafmedizin sowie Professorin in der Abteilung für Pädiatrie an der University of Washington School of Medicine. Sie erwarb ihren Bachelor- und Medizinabschluss an der Northwestern University und blieb in Chicago, um ihre Facharztausbildung in Pädiatrie am Rush-Presbyterian-St.Luke's Medical Center zu absolvieren. Anschließend absolvierte sie ihr Stipendium für pädiatrische Lungenheilkunde am Children's Hospital Los Angeles mit besonderem Schwerpunkt auf Atemkontrolle und Schlafmedizin. Ihr klinisches Interesse gilt Schlafstörungen bei Säuglingen, Kindern und Jugendlichen. Ihre Forschungsinteressen konzentrieren sich auf Atemkontrollstörungen und schlafbezogene Atmungsstörungen bei Bevölkerungsgruppen mit besonderen Bedürfnissen, einschließlich solcher mit Störungen des fetalen Alkoholspektrums, Fettleibigkeit, angeborenem zentralem Hypoventilationssyndrom und kraniofazialen Anomalien. Sie ist Mitglied der American Academy of Pediatrics, der American Thoracic Society, der American Academy of Sleep Medicine und der Sleep Research Society.