Schlaflied und gute Nacht

Sarah Burkarts „Aha!“ Dieser Moment als Forscher kam vor einigen Jahren, als ich an einem Projekt zur Förderung der körperlichen Aktivität von Vorschulkindern arbeitete.

„Einer der Lehrer sagte mir, dass wir weiterhin versuchen könnten, mehr körperliche Aktivität in den Tagesablauf der Kinder zu integrieren, aber wenn die Kinder in der Nacht zuvor ohne ausreichend Schlaf auftauchen, sind sie nicht lernbereit und zeigen sich im Allgemeinen nicht kooperativ“, sagt Burkart , Assistenzprofessor für Bewegungswissenschaft an der Arnold School of Public Health. „Sie sagte mir: ‚Vielleicht solltest du anfangen, über Dinge nachzudenken, die über körperliche Aktivität hinausgehen.‘“

Burkart nahm sich den Kommentar der Lehrerin zu Herzen, verlagerte ihren Forschungsschwerpunkt auf die Schlafgesundheit von Kindern und schloss sich einem Team von USC-Forschern an, die einen ganzheitlichen Ansatz zur Förderung des Wohlbefindens von Kindern verfolgen, einschließlich körperlicher Aktivität, Ernährung, Verhalten und Schlaf.

Wir haben gehört, dass Kindern, die unter Schlafmangel leiden, akademische Inhalte fehlen. Einige der Lehrer sprachen über Verhaltensprobleme – sie waren nicht in der Lage, gut mit ihren Mitschülern oder dem Lehrer zu interagieren.

Sarah Burkart

Burkart arbeitet derzeit an den Einzelheiten eines Interventionsprogramms zur Schlafförderung, das Eltern von Vorschul- und Grundschülern in einem Schulbezirk im Raum Midlands dabei helfen soll, Routinen zu entwickeln, die ihnen den Weg zur Schlafenszeit an Schulabenden erleichtern. Die vom Forschungszentrum für Kinderwohl der Universität und den National Institutes of Health finanzierte Studie begann damit, dass Burkarts Team Lehrer an den Schulen bat, die Herausforderungen beim Unterrichten kleiner Kinder zu beschreiben, die mit unzureichendem Schlaf in die Schule kommen.

„Wir haben gehört, dass Kindern mit Schlafmangel akademische Inhalte fehlen“, sagt Burkart. „Sie verschlafen den Vormittagsunterricht oder bleiben morgens wach, schlafen aber am Ende das Mittagessen und die Pausen durch, sodass ihnen die Nahrungsaufnahme und die Zeit, körperlich aktiv zu sein, entgehen. Einige der Lehrer sprachen über Verhaltensprobleme – sie waren nicht in der Lage, gut mit ihren Mitschülern oder dem Lehrer zu interagieren.“

Die Eltern erzählten dem Team von Burkart, was sie wollten, vor allem Informationen über die Schlafbedürfnisse ihrer Kinder und wie sie mehr davon fördern können, und wofür sie keine Zeit haben – Zoom-Anrufe und persönliche Veranstaltungen.

„Viele Eltern möchten einfach nur Informationen darüber, wie sich der Schlaf auf den Tag ihres Kindes auswirkt. Oder vielleicht haben sie Schwierigkeiten, mit ihren Kindern Schlafenszeitroutinen einzurichten“, sagt Burkart. „Was wir uns vorstellen, ist eine SMS-basierte Intervention, bei der die Eltern Informationen erhalten, die sie in ihrem eigenen Tempo zu einem für sie passenden Zeitpunkt lesen können.

„Wir werden wahrscheinlich kurze Videos, Infografiken und visuell interessante und leicht verständliche Dinge einbinden und diese mit Aktivitäten kombinieren, die sie zu Hause machen können, wie zum Beispiel Bücher, die sie mit ihren Kindern vor dem Schlafengehen lesen können.“ Die Idee besteht darin, die Entfernung von Bildschirmen aus der Schlafenszeitroutine zu fördern und sie durch ruhigere Aktivitäten zu ersetzen.“

Während US-Gesundheitsbehörden Empfehlungen für körperliche Aktivität für Kinder anbieten, gibt es keine staatlichen Schlafempfehlungen, sagt Burkart. Die meisten dieser Informationen stammen ihrer Meinung nach von privaten Organisationen wie der National Sleep Foundation und der American Academy of Sleep Medicine, die 9 bis 12 Stunden Schlaf für Kinder im schulpflichtigen Alter und 10 bis 13 Stunden für Kinder im Vorschulalter empfehlen, einschließlich Mittagsschlaf.

Burkarts Pilotintervention zur Schlafförderung ist für das kommende Frühjahr geplant und ein größeres Projekt, an dem mehrere weitere Schulen beteiligt sind, ist für Herbst 2024 geplant.

Themen: Fakultät, Forschung, Gesundheitswissenschaften, Arnold School of Public Health