Booster, Fechter und Reiniger: Einblicke in das neueste kriminelle Unternehmen der Kartelle, organisierten Einzelhandelsdiebstahl

Eine landesweite Epidemie von Einzelhandelsdiebstählen kostete die Vereinigten Staaten im Jahr 2021 fast 100 Milliarden US-Dollar. Geschäfte sind gezwungen, die Preise zu erhöhen oder ihre Läden zu schließen, Versicherer verweigern ihre Hilfe und kleinere Tante-Emma-Läden bleiben zurück. In dieser Serie „Mayhem on Main Street“ untersucht der Washington Examiner die Ursachen hinter der Geißel des Ladendiebstahls, die Rolle der Kartelle, die Kosten für große und kleine Geschäfte und die Mittäterschaft laxer Staatsanwälte. Teil 2 untersucht die Rolle der Kartelle. Um Teil 1 zu lesen, klicken Sie hier.

Laut der obersten Ermittlungsbehörde der Bundesregierung stecken mexikanische Kartelle hinter dem Anstieg der organisierten Einzelhandelskriminalität und sind in allen Phasen des Prozesses tief verwurzelt.

Laut dem im September 2022 veröffentlichten Bericht der National Retail Federation erlitten Einzelhändler landesweit im Jahr 2021 Verluste in Höhe von fast 100 Milliarden US-Dollar, dem höchsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen 2019.

KLEINE UNTERNEHMEN SIND HILFRISTIG ÜBER DEN ANSCHLUSS DER DIEBSTÄHLE IM EINZELHANDEL UND SAGEN, SIE FÜHLEN SICH VOM GESETZGEBER IM Stich gelassen

„Die organisierte Einzelhandelskriminalität führt landesweit zu immer dreisteren und gewalttätigeren Übergriffen in Einzelhandelsgeschäften. Viele der kriminellen Banden, die diese Diebstähle inszenieren, sind auch an anderen schwerwiegenden kriminellen Aktivitäten wie Menschenhandel, Drogenhandel, Waffenhandel und mehr beteiligt.“ „sagte Steve Francis, amtierender geschäftsführender stellvertretender Direktor für Homeland Security Investigations, in einer Erklärung. HSI ist Teil der Einwanderungs- und Zollbehörde des Heimatschutzministeriums.

Dieser Einzelhandelsdiebstahl-Mob ereignete sich heute in einem Nordstrom-Laden in Kalifornien. Aufgrund gebrochener staatlicher Gesetze gelten diese Verbrechen als „nicht schwerwiegend“ und „gewaltfrei“ und niemand wird ins Staatsgefängnis gehen, selbst wenn er gefasst und verurteilt wird. Landesgesetze müssen festgelegt werden und JA, viele Menschen müssen … pic.twitter.com/nESaJSxj4p

Die Retail Industry Leaders Association bezeichnete die Beschleunigung der organisierten Einzelhandelskriminalität in den letzten Jahren als „explodiert“.

Laut der National Retail Federation meldeten 80 % der landesweit befragten Einzelhändler einen Anstieg der gestohlenen Waren im Jahr 2022.

Kein Teilsektor des Einzelhandels ist davon ausgenommen. Eine Sprecherin des Heimwerkerunternehmens sagte, die am stärksten ins Visier genommenen Artikel von Home Depot seien Kabel und Elektrogeräte, Elektrowerkzeuge und Produkte für die Hausautomation gewesen. Wenn Geschäfte diese Artikel einsperren, verleitet dies die Diebe nur dazu, sich auf den Diebstahl anderer teurer Artikel zu konzentrieren.

„Organisierte Einzelhandelskriminalität ist ein anhaltendes Problem und hat in den letzten Jahren bei vielen Einzelhändlern zugenommen“, sagte Evelyn Fornes, Senior Manager für öffentliche Angelegenheiten bei Home Depot.

Die organisierte Einzelhandelskriminalität hat laut HSI einen enormen Tribut von den Regierungen auf Bundes- und Landesebene gefordert und ihnen 15 Milliarden US-Dollar an Steuereinnahmen gekostet, entgangene Umsatzsteuern nicht eingerechnet.

Darüber hinaus muss die durchschnittliche Familie jährlich 500 US-Dollar zusätzlich ausgeben, um steigende Warenkosten zu decken, da Unternehmen ihre Preise erhöhen, um gestohlene Waren auszugleichen.

Laut HSI unterscheidet sich die Art des Massendiebstahls, der im ganzen Land, insbesondere seit Beginn der Coronavirus-Pandemie, beobachtet wird, vom Ladendiebstahl. Mit Beginn der Pandemie gingen die Menschen zunehmend dazu über, Artikel online zu kaufen, was den Verkauf gestohlener Waren erleichterte.

„Die organisierte Einzelhandelskriminalität ist in den letzten Jahren explosionsartig gestiegen, da Kriminelle die Anonymität von Online-Marktplätzen Dritter ausnutzten, um gestohlene Produkte in Milliardenhöhe abzuschotten“, sagte Michael Hanson, Senior Executive Vice President of Public Affairs bei RILA, in einer Erklärung.

Diese Einzelhandelsdelikte werden von Personen begangen, die Teil eines von Kartellen geführten Verbrecherrings sind. In den letzten Jahren haben sich die Kartelle von der illegalen Drogenherstellung und dem illegalen Drogenschmuggel, dem Menschenschmuggel und -handel sowie dem illegalen Schusswaffenschmuggel hin zur Raubkriminalität im Einzelhandel entwickelt.

Kartelle sind an allen Ebenen der Kriminalität im Einzelhandel beteiligt, vom Ladendiebstahl über die Auflistung von Artikeln auf Online-Marktplätzen bis hin zum weltweiten Versand gestohlener Waren und der Nutzung von US-Finanzinstituten zur Einbehaltung ihrer Gewinne.

„Anders als beim Ladendiebstahl, bei dem eine Person aufgrund von Hunger oder ähnlichen Vorfällen einfacher Diebstähle Lebensmittel stiehlt, profitieren [organisierte Diebstahlsgruppen] illegal davon, gezielt Einzelhandelsgeschäfte anzugreifen und dabei professionelle Diebe, sogenannte ‚Booster‘, einzusetzen“, so HSI. „Häufig reisen Booster in Gruppen durch das Land und nutzen Decknamen, Mietfahrzeuge und Werkzeuge wie ‚Booster-Taschen‘ und illegal erworbene Sicherheitsschlüssel, um hochwertige Waren zu stehlen.“

Die gestohlenen Gegenstände werden dann der zweiten Person im Diebstahlring übergeben: dem „Fechter“ oder „Zauner“. Der Fechter kauft die Ware vom Anbieter zu einem reduzierten Preis und bietet den Artikel auf einer Reihe von Plattformen an, darunter E-Commerce-Websites wie eBay und Amazon, soziale Medien sowie Groß- und Handelsunternehmen.

Fechter unternehmen große Anstrengungen, um zu verbergen, dass die Gegenstände gestohlen wurden. Ein Beispiel ist die Verwendung von Feuerzeugflüssigkeit und Heißluftpistolen zum Entfernen von Diebstahlschutzaufklebern von Waren. Nach dem Kauf können Waren zum Verkauf per Frachtcontainer ins Ausland verschifft werden.

Laut Kris Kobach, Generalstaatsanwalt von Kansas, gehören Kansas und Missouri aufgrund ihrer erstklassigen Lage zu den zehn am stärksten betroffenen Bundesstaaten.

„Der Grund ist mit ziemlicher Sicherheit der I-70-Korridor, der nicht nur zu einer Pipeline für Drogen, sondern auch für die organisierte Einzelhandelskriminalität geworden ist. Es besteht ein Zusammenhang zwischen Drogenhandel und organisierter Einzelhandelskriminalität“, sagte Kobach in vorbereiteten Bemerkungen zur Zeugenaussage vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses im Juni. „Drogenabhängige werden oft zu Boostern, um ihre Gewohnheiten zu stillen, und einige Hemmnisse rekrutieren sie gezielt.“

Booster stehlen „fast immer“ einen Dollarbetrag, der unter der Straftatbestandsgrenze liegt, sagte Kobach. In Kansas sieht es so aus, als würden Waren im Wert von 900 US-Dollar gestohlen, um unter der Strafschwelle von 1.000 US-Dollar zu bleiben.

In der Regel nutzen Booster „Pushouts“ oder „Rollouts“, indem sie Gegenstände in einen Einkaufswagen oder eine große Tasche werfen und den Laden verlassen oder rennen, „in dem Wissen, dass die Richtlinien des Unternehmens es den Mitarbeitern verbieten, sie zu stoppen“, so Kobach.

„Mit dieser Unverschämtheit geht zunehmende Gewalt einher, wobei Booster manchmal Ladenpersonal angreifen oder sogar Pfefferspray gegen sie einsetzen, das es wagt, einzugreifen“, sagte er. „Booster kommen ungestraft in denselben Laden, manchmal sogar zwei- bis dreimal pro Woche.“

Ein solcher Vorfall im April wurde tragisch, als sich Blake Mohs, ein 26-jähriger Sicherheitsbeamter von Home Depot in New Jersey, dem Booster näherte. Mohs nahm die gestohlene Ware zurück und wurde erschossen. Bei der nach der Schießerei festgenommenen Frau handelte es sich um die 32-jährige private Sicherheitsbeamtin Benicia Knapps. Knapps hob den gestohlenen Gegenstand neben Mohs auf und rannte hinaus, nachdem er auf ihn geschossen hatte.

Home Depot hat seitdem mehrere Initiativen zur Eindämmung von Diebstählen eingeleitet, Details dazu teilte Fornes jedoch nicht mit.

Die letzten beiden Schritte im Diebstahlzyklus werden laut HSI den „Reinigern“ überlassen, deren Aufgabe es ist, die Herkunft der gestohlenen Waren zu verschleiern, und professionellen Geldwäschern, die die Gewinne weiterleiten.

In diesem Sommer ging der Kongress hart gegen Artikel vor, die auf Einzelhandelsseiten wie Amazon und eBay verkauft wurden. Das im Juni verabschiedete INFORM-Verbrauchergesetz war für Einzelhändler und Strafverfolgungsbehörden der größte Fortschritt. Die Federal Trade Commission warnte Online-Verkäufer, dass sie wie gesetzlich vorgeschrieben vorgehen werde.

„Die Branche ist zuversichtlich, dass Online-Marktplätze durch die Verpflichtung, Informationen über großvolumige Drittverkäufer zu sammeln, zu überprüfen und offenzulegen, endlich schlechte Akteure von ihren Plattformen vertreiben werden“, sagte Lisa LaBruno, Senior Executive Vice President of Retail Operations bei RILA, in einer Erklärung als der Gesetzentwurf verabschiedet wurde. „Im Gegenzug können Verbraucher mit größerer Gewissheit einkaufen, dass die Produkte, die sie online kaufen, legitim sind.“

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Fornes bezeichnete es als einen positiven ersten Schritt, der den „Mantel der Anonymität“ beseitigt, hinter dem sich professionelle Ladendiebe verstecken, wenn sie gestohlene Waren online verkaufen.

„Der Kongress und die Staaten müssen sich jetzt auf drei Wege konzentrieren: Erstens auf die Durchsetzung des neuen Landesrechts. Zweitens auf die Schaffung von Kapazitäten für die Strafverfolgung, um Fälle zu untersuchen und zu verfolgen, indem Task Forces auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene finanziert werden. Und drittens auf Aufklärung.“ und Schulung von Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälten darin, wie sie mit Einzelhändlern zusammenarbeiten können, um gefährliche Kriminelle und organisierte Kriminalität zu bekämpfen“, sagte Fornes.