Dieser Pilz breitet sich schnell aus und der Klimawandel könnte dafür verantwortlich sein

Der Bundesstaat Washington meldete seinen ersten Fall von Candida auris, der bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem Krankheiten verursachen kann

Margaret Osborne

Täglicher Korrespondent

Ein äußerst resistenter Pilz hat sich in Krankenhäusern in den Vereinigten Staaten ausgebreitet, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel teilweise dafür verantwortlich sein könnte. Der Pilz namens Candida auris ist eine Hefeart, die bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem Sepsis, Fieber oder niedrigen Blutdruck verursachen kann.

In diesem Monat meldete der Bundesstaat Washington seinen ersten Fall von Candida auris, ein Beweis für die schnelle Ausbreitung. Da nationale Gesundheitsbehörden wegen des Pilzes Alarm schlugen, „war es nur eine Frage der Zeit, bis wir unseren ersten Fall sehen würden“, sagte Nigel Turner, Abteilungsleiter für die Kontrolle übertragbarer Krankheiten beim Gesundheitsamt des Tacoma-Pierce County in Tacoma, Washington , erzählt Christine Pae von KING 5.

Candida auris ist „eine Art Albtraumszenario“, sagt Luis Ostrosky, Professor für Infektionskrankheiten an der McGovern Medical School der UTHealth Houston, gegenüber Camille Fassett von Associated Press (AP). „Es handelt sich um einen potenziell multiresistenten Krankheitserreger mit der Fähigkeit, sich sehr effizient im Gesundheitswesen zu verbreiten … Wir hatten noch nie einen solchen Krankheitserreger im Bereich der Pilzinfektion.“

Bei einem Mann aus Pierce County wurde am 13. Juli eine Besiedlung durch Candida auris diagnostiziert, einen multiresistenten Pilz, der schwere Infektionen verursachen kann. Es wird angenommen, dass es sich um den ersten lokal erworbenen Fall in Washington handelthttps://t.co/iLgsfsrn6m

Die Gattung Candida umfasst etwa 200 Pilzarten. Diese Gruppe ist die häufigste Ursache für Pilzinfektionen beim Menschen, obwohl etwa 90 Prozent aller Candida-Infektionen durch nur fünf Arten verursacht werden. Candida albicans, der am weitesten verbreitete Pilz, kann zu vaginalen Hefepilzinfektionen und Soor führen. Während Candida-Infektionen normalerweise mit einer von drei verfügbaren Klassen von Antimykotika behandelt werden können, können C. auris-Stämme gegen alle drei resistent sein. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kann sich C. auris im Gesundheitswesen ausbreiten, wenn Menschen kontaminierte Oberflächen oder Geräte berühren oder indem es von Mensch zu Mensch übertragen wird.

C. auris wurde 2009 entdeckt, als Ärzte in Japan es aus dem Gehörgang eines Patienten isolierten (Auris ist das lateinische Wort für Ohr). Im Jahr 2016 wurde es erstmals in den USA gemeldet und hat seitdem Tausende Amerikaner infiziert. Bundesweit sind die klinischen Fälle von 476 im Jahr 2019 auf 1.471 im Jahr 2021 gestiegen – und im letzten Jahr waren es insgesamt 2.377 Fälle.

Eine der bekanntesten Theorien für die schnelle Explosion von C. auris-Infektionen ist die globale Erwärmung. Normalerweise hält die hohe Temperatur des menschlichen Körpers Pilzinfektionen fern. Aber wenn es draußen heißer wird, erhält der Pilz die Möglichkeit, sich an die zunehmend wärmere Umgebung anzupassen.

„Ich denke, dass man darüber nachdenken kann, wie die globale Erwärmung den Selektionsdruck auf Mikroben ausübt, indem man darüber nachdenkt, wie viele wirklich heiße Tage wir noch erleben“, sagt Arturo Casadevall, Mikrobiologe und Immunologe an der Johns Hopkins University, gegenüber der AP. „Jeder Tag bei [100 Grad Fahrenheit oder 37,7 Grad Celsius] stellt ein Selektionsereignis für alle betroffenen Mikroben dar – und je mehr Tage hohe Temperaturen herrschen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich einige anpassen und überleben.“

Eine weitere mögliche Erklärung ist der weit verbreitete Einsatz von Antimykotika, der im Laufe der Zeit zu Resistenzen geführt hat, berichtet Zaria Gorvett für BBC Future.

Infektionen mit allen Candida-Arten können tödlich sein, wenn sie invasiv sind – oder in Körperbereiche gelangen, in denen Candida normalerweise nicht vorhanden ist, wie zum Beispiel den Blutkreislauf oder innere Organe. Basierend auf begrenzten Patientendaten berichtet das CDC, dass 30 bis 60 Prozent der Menschen mit C. auris-Infektionen gestorben sind, obwohl viele auch andere schwere Krankheiten hatten.

Patienten in Krankenhäusern oder Pflegeheimen sind besonders gefährdet, da in ihren Körper Katheter oder Beatmungsgeräte eindringen können. Der Pilz kann sich in diesen Umgebungen auf einer Vielzahl von Oberflächen festsetzen, von Bettgittern über Böden bis hin zu den Enden von Thermometern. CDC-Beamte sagten, die Covid-19-Pandemie habe die Ausbreitung verschärft, da der Mangel an persönlicher Schutzausrüstung dazu führte, dass Stillkittel und Handschuhe wiederverwendet wurden.

C. auris-Infektionen sind nicht nur schwer zu behandeln, sondern können auch schwer zu erkennen sein. Viele Ärzte sind sich der Existenz des Pilzes nicht bewusst, und obwohl ein Bluttest zum Screening auf Infektionen verwendet werden kann, erfasst diese Methode nur etwa die Hälfte der Fälle, erzählt Ostrosky der AP.

Arjun VK Sharma, ein Autor und Assistenzarzt für Infektionskrankheiten, fordert in einem in der Los Angeles Times veröffentlichten Meinungsartikel, dass C. auris-Screenings in Gesundheitseinrichtungen zum Standard werden und dass der Status der Patienten institutsübergreifend geteilt wird.

„Der Klimawandel wird unweigerlich neue Pilzkrankheiten mit sich bringen“, schreibt Sharma in der LA Times. „Eine Bedrohung unseres kollektiven Wohlergehens kann am besten mit einer gemeinsamen Anstrengung bewältigt werden. C. auris bietet uns die Chance, diese Reaktion zu verstärken.“

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Margaret Osborne ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz im Südwesten der USA. Ihre Arbeiten erschienen im Sag Harbor Express und wurden im WSHU Public Radio ausgestrahlt.